Фізико-хімічні методи відіграють значну роль в очищенні промислових стічних вод. Вони застосовуються як самостійно, так і в поєднанні з механічними, хімічними та біологічними методами. Фізико-хімічні методи очищення промислових стічних вод є найбільш поширеними та ефективними. Після механічного очищення промислові стічні води містять велику кількість забруднень у вигляді завислих і розчинених речовин, а основне завдання фізико-хімічного очищення — усунути ці забруднення.

Мета фізико-хімічного способу очищення — видалення завислих і розчинених органічних та неорганічних забруднюючих речовин за допомогою  зміну стану  фізичних властивостей забруднень. Процеси ґрунтуються на різних здатностях речовин взаємодіяти з водою, хімічними реагентами та між собою. Гідрофобні речовини в таких умовах відокремлюються від гідрофільних, концентруючись і змінюючи свою фізичну сутність. У залежності від утворених речовин гідрофоби випадають в осад.